Kada grejač pokvari, neposredna pomisao je često "pregoreo je". Međutim, značajan broj kvarova u visokotemperaturnim aplikacijama-su sporiji, podmukliji procesi uzrokovani trajnim uslovima previsoke temperature koji razgrađuju materijale mnogo prije nego što dođe do otvorenog kola. Razumijevanje ovih mehanizama degradacije pomaže u određivanju grijača sa dovoljnom sigurnosnom marginom.
Najvidljiviji oblik degradacije je oksidacija i skaliranje. Kada temperatura omotača kertridžnog grijača premašuje granicu kontinuiranog rada njegovog materijala, brzina formiranja oksidnog sloja eksponencijalno raste. Za nehrđajuće čelike, ovo se pojavljuje kao promjena boje (plava, zlatna, zatim crna) i na kraju kao ljuskava, ne-zaštitna ljuska. Svaki put kada se kamenac ljušti, svježi metal je izložen, a zid omotača se stanji. Incoloy legure to bolje odolijevaju, ali nisu imune. Ovo skaliranje smanjuje efikasnost prijenosa topline i može dovesti do mehaničkog kvara sada-oslabljenog omotača.
Na visokim temperaturama, puzanje postaje zabrinjavajuće. Puzanje je spora, trajna deformacija materijala pod stalnim naprezanjem na visokoj temperaturi. Za grijač instaliran u tijesnoj rupi, naprezanje zbog interferencije, u kombinaciji s toplinskom ekspanzijom, može uzrokovati polaganu deformaciju omotača ili „spuštanje“ tijekom hiljada sati rada. Ovo može pogoršati žarišta ili čak dovesti do pucanja ovojnice. Materijali sa boljom otpornošću na visoke{4}temperature, kao što je Incoloy 840, imaju veću otpornost na puzanje.
Unutrašnja degradacija je podjednako kritična. Izolacija od magnezijum oksida, iako je stabilna, može početi gubiti svoju dielektričnu čvrstoću ako je podvrgnuta temperaturama iznad predviđene tačke tokom dužeg perioda. To može dovesti do postepenog smanjenja električnog otpora između zavojnice i omotača, što na kraju može uzrokovati kvar uzemljenja. Sam kalem otpora nikl-hroma može biti podvrgnut mikrostrukturnim promjenama, postajući krhki i podložniji lomovima zbog termičkog udara.
Možda najopasniji oblik degradacije je intergranularni napad u određenim nehrđajućim čelicima. Kada nerđajući 304 radi u opsegu "senzibilizacije" od 800-1500 stepeni F, karbidi hroma se talože na granicama zrna, smanjujući hrom koji obezbeđuje otpornost na koroziju. Metal tada postaje podložan brzoj koroziji duž ovih granica ako je kasnije izložen korozivnom okruženju, čak i na nižim temperaturama. Zbog toga su 321 ili 316L nerđajući materijali specificirani za aplikacije koje kruže kroz ovaj raspon.
Praktičan zaključak je da guranje jednog grijača uložaka do njegove apsolutne maksimalne temperature ima skrivene-dugoročne troškove. Ubrzava sve ove procese starenja, pretvarajući ono što bi mogla biti više-godišnja komponenta u tromjesečnu zamjensku stavku. Povezani zastoji i troškovi rada daleko nadmašuju manje početne uštede grijača niže-nazivne vrijednosti. Stoga, najbolja praksa nalaže primjenu značajne sigurnosne granice-često 25% ili više-između maksimalne očekivane temperature omotača i nominalne kontinuirane temperature grijača. Ova marža predstavlja ulaganje u predvidljive cikluse održavanja, dosljedne performanse procesa i ukupnu pouzdanost sistema, osiguravajući da je stvarni trošak posjedovanja grijača minimiziran.,
